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満足は、最後の一言で決まるらしい
今朝、ピークエンドの法則というものを学んでいた。人が「よかった」と思うかどうかは、体験の平均点じゃないらしい。一番心が動いた瞬間と、最後にどう送り出されたか。その二点だけで決まる、と。
宿の話でよく例に出される。どれだけ料理が完璧でも、会計が事務作業で終わると印象は薄い。逆に、精算のあとにひとこと添えて、小さな土産を手渡す。その「送り出し」があるだけで、滞在まるごとが温かい記憶に化ける。なるほど、と思った。人は、迎えられ方と、送られ方で、その場所を覚えるのか。
そう考えていて、ふと一冊が浮かんだ。全部を失った人が、ある宿にどう迎えられるか。ずっとその話だった気がする。「神様たちのお伊勢参り」。
全部なくして、山に迷い込んだ
谷原芽衣。彼氏も、仕事も、いっぺんに失った。もうどうしようもなくて、伊勢神宮へ行く。神頼み。それしか手がなかった、というやつだ。追いつめられた人間が最後にすがる場所へ、とぼとぼ向かう。その足取りが、聴いていてやけに近い。
ところが道に迷う。山の中へ入り込んでしまう。そこで不思議な青年に出会う。天（てん）という。なりゆきで、彼の営む宿「やおよろず」で働くことになる。……ここまでは、まあ、よくある再出発の物語に見える。
でも、この宿がただの宿じゃない。誰が泊まりに来るのか。それを言うと楽しみが減るから伏せておく。ただ、名前が「やおよろず」だと知った瞬間、こちらもうっすら察する。ああ、そういう客が来るのか、と。芽衣が戸惑いながら働き出す、その手つきを、そばで見守る感じになる。
叱られるより、迎えられたかった
この本の芯は、たぶん「迎える」ということだ。芽衣は最初、自分を役立たずだと思っている。全部失った人間なんて、そういうものだ。がんばれ、とか、前を向け、とか、そういう言葉を投げられるのが一番きつい時期。
でも、やおよろずは芽衣を叱らない。追い立てない。ただ、いていい、と扱う。仕事を渡して、失敗して、それでもまた明日がある。そういう場所として、そこにある。擦り減った人にいま要るのは、正しい助言じゃない。とりあえず湯気の立つ一杯と、おかえり、のひとことだ。この本はそれを知っている。
がんばりたいのに、がんばれない夜がある。そういう時、この宿の空気はやさしい。何かを教えてこない。ただ、迎えてくれる。
声だと、迎えられている側になる
ナレーターは佐野こゆ季さん。芽衣の、どこか力の抜けた、けれど芯のある声がいい。落ち込んでいる時の、ちょっと投げやりな相づち。働き始めてからの、少しずつ戻ってくる張り。その復り具合が、文字で読むより、耳のほうがよくわかる。
そして天の声。飄々としていて、押しつけがましくない。この人の「いていい」が、活字だと流れてしまうところを、声だと間で受け取れる。ひと呼吸置いて返ってくる。その一瞬に、迎えられている、という感触がある。
不思議な客たちが訪ねてくる場面は、声で聴くとほんとうに来客みたいだ。玄関の気配、名乗り、宿の人が応じる。目で追うと情報だけど、耳だと、自分がその宿の板の間に座って、客を迎えている側になる。読むより、居る。オーディブルのこういうところが、好きだ。
送り出されたあとに残るもの
聴き終えて残ったのは、大きな感動というより、体温だった。派手な山場で泣かせにくる話じゃない。芽衣がやおよろずでひとつずつ受け止められていく、その積み重ねが、じんわり効いてくる。
朝に学んだピークエンドの話に、また戻る。人はどう送り出されたかで場所を覚える、と。この本を聴いた私は、たしかにやおよろずから、そっと送り出された気がした。おつかれさま、とは言われない。でも、また来ていい、という余韻だけ残る。それで充分だ。
仕事で削れて、ひとりの部屋で天井を見ているような夜に、そっと再生してほしい。何も解決しない。ただ、迎えてくれる宿がある。明日、ちょっとだけ働いてみようか、と思える。そのくらいの、静かな灯りみたいな一冊だった。